인공눈물은 왜 종류가 이렇게 많을까

안구건조증에 쓰이는 인공눈물은 부족한 눈물을 대신 채워 눈 표면을 덮어주는 용도로 쓰인다고 안내된다(서울아산병원, 질환백과 「안구 건조증」).

그런데 눈물이 부족한 이유는 사람마다 다르다고 설명된다. 눈물이 적게 만들어지는 경우가 있고, 만들어지기는 하지만 빨리 마르는 경우가 있다.

어떤 쪽인지에 따라 필요한 성질이 달라지기 때문에, 물처럼 묽은 제품부터 겔에 가까운 제품까지 여러 형태가 나뉘어 있다고 안내된다.

여기에 보존 성분을 넣은 제품과 넣지 않은 제품이 다시 나뉘고, 여러 번 쓰는 병 형태와 한 번 쓰고 버리는 형태로도 나뉜다고 설명된다.

이 조합에 따라 눈에 머무는 시간과 자극의 정도가 달라지고, 그 결과로 권장되는 횟수도 달라지는 것이라고 안내된다.

그래서 같은 이름으로 불리는 제품이라도 사용법이 같지 않다고 설명된다. 예전에 쓰던 제품의 습관을 새 제품에 그대로 옮기지 않는 편이 권장되는 이유다.

포장에 적힌 성분과 사용법을 한 번 읽어두면 지금 쓰는 제품이 어떤 쪽에 해당하는지 파악하는 데 참고가 된다고 안내된다.

진료에서 권해진 제품이 있다면 그 이유를 함께 들어두는 것이 참고가 된다고 안내된다. 왜 그 형태를 권했는지 알면 나중에 비슷한 제품을 고를 때도 기준이 생기기 때문이라고 설명된다. 제품 이름만 기억하기보다 어떤 형태였는지 함께 기억해두면 도움이 된다고 설명된다.

보존 성분이 들어간 제품과 아닌 제품은 무엇이 다를까

여러 번 쓰는 병 형태의 제품에는 내용물이 상하지 않도록 보존 성분이 들어가는 경우가 많다고 안내된다.

이 성분은 병을 오래 쓸 수 있게 해주지만, 하루에 여러 차례 넣게 되면 눈 표면에 자극이 될 수 있다고 설명된다(미국안과학회, Artificial Tears).

그래서 이런 제품은 하루 몇 회 이내로 권장 횟수가 정해지는 경우가 많다고 안내된다. 대개 네다섯 번 정도가 기준으로 언급된다.

반대로 방부제무첨가제형은 보존 성분이 들어 있지 않아 자극이 상대적으로 적다고 설명되며, 자주 넣어야 하는 경우에 권해지는 편이다.

대신 오래 보관하기 어려워 한 번 쓰고 버리는 작은 용기에 담기는 경우가 많다고 안내된다.

콘택트렌즈를 낀 채로 넣어도 되는지도 제품에 따라 다르게 안내되므로, 렌즈를 쓰고 있다면 이 점을 함께 확인하는 것이 권장된다.

어느 쪽이 더 낫다기보다 하루에 얼마나 자주 넣게 되는지에 따라 선택이 달라진다고 설명된다. 가끔 쓰는 정도라면 병 형태로도 충분한 경우가 있다.

같은 제품을 계속 쓰다가 눈이 시리거나 붉어지는 느낌이 늘었다면, 사용 횟수와 제품의 종류를 함께 되짚어보는 것이 권장된다고 안내된다. 횟수를 줄이는 대신 형태를 바꾸는 방법이 논의되기도 한다고 설명된다. 자주 쓰게 되는 시기에는 형태를 바꿔보는 방법이 논의되기도 한다고 안내된다.

히알루론산 농도가 다르면 무엇이 달라질까

인공눈물에 흔히 쓰이는 성분 가운데 하나가 히알루론산이며, 수분을 붙잡아 눈 표면에 머무르게 하는 역할로 설명된다.

히알루론산농도는 제품마다 다르게 표시되어 있고, 농도가 높을수록 조금 더 오래 머무는 경향이 있다고 안내된다.

다만 농도가 높다고 해서 누구에게나 더 맞는 것은 아니라고 설명된다. 끈적임이 느껴지거나 잠시 시야가 흐려지는 느낌이 불편할 수 있기 때문이다.

일부 농도의 제품은 처방이 필요한 경우가 있어, 약국에서 바로 살 수 있는 제품과 구분된다고 안내된다(식품의약품안전처, 의약품안전나라).

어느 농도가 맞을지는 눈물이 부족한 정도와 생활 환경에 따라 달라지므로, 진료에서 확인해 정하는 것이 권장된다고 설명된다.

같은 농도라도 함께 들어간 다른 성분에 따라 느낌이 다를 수 있다고 안내된다. 몇 가지를 써보며 자신에게 편한 쪽을 찾게 되는 경우도 있다.

바꿔볼 때는 한 번에 여러 제품을 섞기보다 한 가지씩 충분히 써본 뒤 비교하는 편이 판단에 도움이 된다고 설명된다.

포장에 적힌 농도 표기는 제품마다 표시 방식이 달라 한눈에 비교하기 어려울 수 있다고 안내된다. 헷갈린다면 지금 쓰는 제품을 그대로 가져가 확인해보는 방법이 참고가 된다고 설명된다. 사용 후 느낌을 며칠 적어두면 비교가 한결 쉬워진다고 안내된다.

겔이나 연고 형태는 언제 쓰게 될까

점도높은겔제형이나 연고 형태는 눈 표면에 오래 머무르도록 만들어져 있어, 넣는 횟수를 줄일 수 있다고 안내된다.

대신 넣은 직후 시야가 뿌옇게 느껴질 수 있어, 운전이나 세밀한 작업을 앞두고는 권장되지 않는 경우가 많다고 설명된다.

그래서 잠들기 전에 한 번 쓰는 방식으로 안내되는 경우가 흔하다고 안내된다. 자는 동안 눈이 마르는 느낌이 심한 경우에 특히 참고가 된다.

낮에는 묽은 제품을 쓰고 밤에는 점도가 높은 제품을 쓰는 식으로 나눠 쓰는 방법도 안내된다.

연고 형태는 한 번에 짜내는 양이 많아지기 쉬워, 안내받은 길이만큼만 사용하는 것이 권장된다고 설명된다.

제형이 다르면 넣은 뒤 느껴지는 감각도 달라, 처음에는 어색하게 느껴질 수 있다고 안내된다. 며칠 써보고도 계속 불편하다면 진료에서 이야기해보는 것이 권장된다.

어떤 제형이 맞을지는 하루 중 어느 때에 불편이 심한지에 따라 달라진다고 설명된다. 아침에 심한지 저녁에 심한지 기억해두면 선택에 참고가 된다.

아침에 눈을 뜨기 힘들 정도로 뻑뻑한 느낌이 이어진다면 밤사이의 관리가 부족했을 수 있다고 안내된다. 이런 경우 취침 전 사용 여부를 먼저 점검해보는 것이 권장된다고 설명된다. 밤에 쓰는 제품과 낮에 쓰는 제품을 따로 두면 헷갈릴 일이 줄어든다고 설명된다.

일회용 용기는 어떻게 다루는 것이 좋을까

일회용용기보관과 관련해 가장 자주 안내되는 내용은, 개봉한 뒤 남은 양을 나중에 다시 쓰지 않는 편이 권장된다는 점이다.

보존 성분이 들어 있지 않아 개봉 뒤에는 내용물이 오염되기 쉽다고 설명되기 때문이다.

용기를 뜯을 때 생기는 플라스틱 조각이 눈에 들어가지 않도록, 첫 한 방울은 버리고 쓰는 방법이 안내되기도 한다.

용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 하는 것도 함께 권장된다고 설명된다. 닿으면 내용물이 오염될 수 있기 때문이다.

가방에 넣어 다니는 경우에는 눌려서 새지 않도록 작은 케이스에 담는 방법이 참고가 된다고 안내된다.

보관 온도와 사용 기한은 제품마다 다르게 안내되므로 포장의 표기를 확인하는 것이 권장된다고 설명된다.

여러 사람이 함께 쓰지 않는 것도 기본 원칙으로 안내된다. 같은 가족이라도 나눠 쓰지 않는 편이 권장된다.

여러 개가 든 묶음을 열어둔 채 오래 두는 경우도 있는데, 낱개 포장이 열려 있었다면 사용을 피하는 편이 권장된다고 안내된다. 남은 개수를 확인해두면 다음 준비 시점을 잡는 데도 참고가 된다. 사용 기한이 지난 제품은 남아 있어도 쓰지 않는 편이 권장된다고 안내된다.

하루에 몇 번까지 넣어도 될까

권장 횟수는 제품의 종류에 따라 나뉘며, 대체로 다음과 같은 기준이 안내된다고 설명된다.

• 보존 성분이 들어간 병 형태 — 하루 몇 회 이내로 정해진 횟수를 지키는 방식이 안내된다
• 보존 성분이 없는 일회용 형태 — 필요할 때마다 쓰되 개봉한 용기는 그날 사용으로 마무리한다
• 점도가 높은 형태 — 하루 한두 번, 주로 취침 전 사용이 안내되는 경우가 많다

다만 이 기준은 일반적인 안내이며, 처방받은 제품이라면 처방 내용이 우선한다고 설명된다.

넣는 횟수가 처음보다 눈에 띄게 늘고 있다면, 제품이 맞지 않거나 다른 원인이 함께 있는지 확인해볼 시점으로 안내된다.

반대로 증상이 있는데도 참고 미루는 경우가 있는데, 필요할 때 쓰는 것을 아끼는 방식은 권장되지 않는다고 설명된다.

사용한 횟수를 며칠만 기록해봐도 자신의 패턴이 드러나는 경우가 많다고 안내된다. 이 기록은 진료에서 설명할 때도 유용한 자료가 된다.

같은 사람이라도 계절이나 실내 환경에 따라 필요한 횟수가 달라질 수 있다고 설명된다. 난방이나 냉방이 강한 시기에 늘어나는 경향이 흔하게 언급된다.

횟수를 지키는 것만큼 넣는 방법도 중요하게 안내된다. 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 만든 공간에 한 방울을 떨어뜨리고 잠시 눈을 감고 있으면 눈에 남는 양이 달라질 수 있다고 설명된다.

제품을 바꿀 때는 이전 제품을 하루 만에 끊기보다 며칠 겹쳐 쓰며 느낌을 비교해보는 방법도 안내된다. 다만 처방받은 제품이라면 임의로 조정하지 않는 편이 권장된다고 설명된다.

다른 안약과 함께 쓸 때 순서와 간격은

녹내장 안약처럼 정해진 시각에 넣어야 하는 약을 함께 쓰는 경우에는, 인공눈물과의 간격을 두는 것이 권장된다고 안내된다.

연달아 넣으면 먼저 넣은 약이 씻겨 나갈 수 있어, 5분 이상 간격을 두는 방법이 흔히 안내된다고 설명된다.

일반적으로 묽은 제품을 먼저 넣고 점도가 높은 제품을 나중에 넣는 순서가 안내되는 경우가 많다.

치료 목적의 안약이 있다면 그쪽을 우선으로 두고, 인공눈물은 간격을 둔 뒤 넣는 방식이 안내된다고 설명된다.

여러 약을 함께 쓰고 있다면 넣는 순서를 종이에 적어 눈에 보이는 곳에 두는 방법이 참고가 된다고 안내된다.

콘택트렌즈를 쓰는 경우에는 렌즈를 끼기 전과 뺀 뒤 가운데 언제 넣어야 하는지도 제품마다 다르게 안내된다.

헷갈리는 부분은 처방을 받을 때 함께 확인해두는 것이 권장된다고 설명된다. 순서가 어긋나면 각 약이 제 역할을 하기 어려울 수 있기 때문이다.

여러 약을 쓰는 날에는 시간이 촘촘해져 부담이 될 수 있다고 안내된다. 이럴 때는 하루 일과 안에서 자연스럽게 나뉘는 시각으로 배치할 수 있는지 상의해보는 것이 참고가 된다고 설명된다. 적어둔 순서를 진료에서 함께 확인해두면 더 분명해진다고 안내된다.

인공눈물로도 나아지지 않는다면 무엇을 확인할까

인공눈물을 꾸준히 써도 불편이 이어진다면, 눈물이 부족한 것 외에 다른 이유가 함께 있는지 살펴보게 된다고 안내된다.

눈꺼풀 가장자리의 기름샘이 막혀 눈물이 빨리 마르는 경우가 대표적인 예로 설명된다. 이 경우에는 온찜질이나 눈꺼풀 세정 같은 관리가 함께 안내되기도 한다.

알레르기나 눈꺼풀의 염증이 겹쳐 있는 경우도 있어, 원인에 따라 접근이 달라진다고 안내된다.

복용 중인 약이나 실내 환경, 화면을 보는 시간 같은 생활 요인도 함께 확인 대상으로 다뤄진다고 설명된다.

검사에서는 눈물이 얼마나 만들어지는지, 눈물막이 얼마나 오래 유지되는지를 나눠 살펴본다고 안내된다(질병관리청, 국가건강정보포털).

어떤 쪽인지에 따라 권해지는 제품과 횟수가 달라지므로, 스스로 제품을 바꿔가며 찾기보다 한 번 확인해보는 편이 권장된다고 설명된다.

JC빛소망안과 진료에서는 지금 쓰고 있는 제품과 하루 사용 횟수를 함께 확인해 다음 방향을 정하는 방식이 안내된다. 쓰던 제품을 가져가면 설명이 한결 수월하다고 안내된다.

불편의 정도가 계절에 따라 오르내린다면, 심해지는 시기를 미리 알아두고 그 전에 관리를 준비하는 방법도 참고가 된다고 안내된다. 실내 습도나 화면 사용 시간을 함께 조정해보는 방식이 흔히 언급된다. 같은 불편이라도 원인이 다르면 관리 방향이 달라진다고 설명된다.